相传，这棵“八闽铁树王”来自琉球，跟着远航的水手漂洋过海来到小嶝岛，经过600多年的风雨，已成为岛民心中的吉祥物。

俗话说，“铁树开花千年一遇。”这对翔安小嶝岛上的“八闽铁树王”来说，完全是谬论。小嶝岛上的这棵铁树已600多岁，年年开花，被小嶝岛民奉为神树。相传这铁树祖籍琉球，经船队运回小嶝，异地落根，却长得格外繁茂，成为岛上的一枝独秀。铁树的丝毫变化，都牵动着小岛内外不少人的心。

深褐色的枝干曲折地架在石柱之上，枝干上一褶一褶的树皮凹凸不平———这就是小嶝居民眼中的神树“八闽铁树王”。600多岁的铁树身长五六米，后因风力作用，铁树被刮倒，呈侧卧姿势，枝干最粗部分需一人环抱。每年5月下旬，铁树都能如期开花。

2009年，铁树患上了一种名叫“介壳虫”的病，叶子发黄，昔日生气不再。铁树一病，牵动着大家的心。林业专家上岛会诊、治疗，直到铁树重新长出了嫩芽，大家才松了一口气。 2012年，岛上个别村民以百年铁树在自家祖厝院旁为由，私自用围栏将铁树圈起来，向游客收取参观费用，铁树一时成为私家“摇钱树”，引起了岛民及广大游客的不满。为了保护这一稀有的古木，翔安大嶝街道和城管执法、旅游、工商等部门联合拆除这处围栏，还铁树自由身。

相传，这棵铁树来自琉球，古时候小嶝船运发达，船户以雄厚的经济实力为基础，发明大海船，往来小嶝与琉球、新加坡等地。当时，有一只船队抵达琉球后稍作休整，水手们趁机下船游玩赏景。在离船不远的一个沟口，众人们发现一株被山洪冲下来的奇特林木，水手把它抬上船，载回小嶝种植。漂洋过海，顽强生长，铁树也成了小嶝渔民、船员的精神象征。

日复一日，年复一年，铁树越长越大，一次次颠覆了岛上居民关于“铁树开花———哑巴说话”、“铁树开花千年一遇”的认识。这棵大铁树几乎年年开花，成为岛民心中的神树、吉祥物。